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Biodegradable
Productos y residuos en descomposición
Que un material sea biodegradable
significa que puede descomponerse en elementos químicos
naturales por la acción de microorganismos (principalmente
bacterias), y esos elementos químicos pueden
ser reabsorbidos de nuevo por la naturaleza. Cuanto
tardan en descomponerse los productos que usamos diariamente?
Muchas veces
hemos visto la palabra ‘biodegradable’ en
un envase o bolsa de algún producto, o la hemos
oído en un anuncio, pero ¿sabemos bien
qué significa?
La palabra ‘biodegradación’
deriva etimológicamente del griego ‘bio’
(vida) más ‘degradar’ más
el sufijo ‘-able’ (del latín -bile,capacidad
para).
De esta manera, la biodegradación
se puede emplear para la eliminación de contaminantes
como los desechos orgánicos urbanos, papel, etc.
Pero es un proceso complicado ya que dichos desechos
pueden estar mezclados con otros compuestos como los
metales pesados que dificultan mucho la biodegradación.
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Se dice que un material es no biodegradable
cuando el tiempo que necesita para degradarse es extremadamente
largo o supera la capacidad de los organismos descomponedores
para procesarlos. La protección del medio ambiente
requiere de la utilización de materiales biodegradables,
con lo que hoy en día se trata de fabricar productos
más biodegradables. Sin embargo existe una gran
cantidad que no lo son.
Cuánto tardan
en biodegradar?
Ejemplos de lo que tardan en biodegradarse
algunas materias:
Cáscara de plátano:
de 2 a 10 días
Pañuelos hechos de algodón: de 1 a 5 meses
Papel: de 2 a 5 meses
Cáscara de naranja: unos 6 meses
Cuerda: de 3 a 14 meses
Calcetines de lana: de 1 a 5 años
Tetra Bricks: unos 5 años
Filtros de cigarrillos: de 1 a 12 años
Zapatos de cuero: de 25 a 40 años
Telas de nailon: de 30 a 40 años
Vasos desechables de poliestireno: de 1 a 100 cien años
Anillas de plástico (de paquetes de latas de
aluminio): unos 450 años
botella de vidrio: cerca de 4000 años
Viendo estos datos, podemos
ver la importancia de reciclar principalmente los plásticos
y el vidrio. Según el Instituto Tecnológico
del Plástico (Aimplas), sólo en España
se consumen cerca de 5 millones de toneladas de plástico
anuales, de las cuales únicamente se consiguen
reciclar unas 700.000, quedando el resto depositado
en vertederos. Aunque una mejor solución sería
utilizar cada vez más materiales biodegradables
como los bioplásticos.
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